A) Historique des collisions

Au cours de l'histoire de notre planète, on peut observer cinq impacts majeurs.

Rochechouart : -200Ma :

L' astroblème

Astroblème

Cratère d'impact de Rochechouart-Chassenon ( en France, pres de Limoges ) est un ensemble de marques laissé par l'impact d'un astéroide tombé il y a environ 214 Ma.
Un astéroide d'un kilomètre et demi de diamètre percute la Terre à une vitesse d'environ 20 km.s^-1. Il laisse un cratère d'au moins 21 km de diamètre, et ravage tout à plus de 120 km à la ronde. Des éjectas

éjectas

Matière projetée circulairement autour d'un cratère à le suite d'une collision entre unastéroide et le sol. retombent à plus de 450 km de là. L'impact modifie également les roches du sous-sol sur plus de cinq kilomètres de profondeur.
L'érosion a complètement effacé toute trace dans le relief . Par contre, le sous-sol conserve de nombreuses roches fracturées, fondues, remuées, que l'on appelle des brèches

Brèches

Roche formée par agglomération de roches anguleuses, prises dans un ciment .
L'astroblème de Rochechouart est la premiere structure d'impact terrestre à avoir été découverte uniquement par l'observation des effets du choc sur les roches, alors qu'aucune structure Topographique

Topographique

Détails visibles du terrain (montagne, rivières, ou encore constructions humaines) circulaire n'est identifiable.

Gosses Bluff : -142 Ma :

Gosses Bluff est un cratère d'impact situé dans le Nord de l'Australie. Il a été formé par l'impact d'un astéroide ou d'une comète il y a environ 142 Ma. La taille du cratère formée est estimée à environ 22 km. Après érosion, il ne mesure plus que 5 km de diamètre, pour une hauteur de 150 m. La météorite pouvait avoir un diamètre d'environ 1.5 km.

Chixculub :-65 Ma :

Un objet d'une dizaine de kilomètres a percuté la Terre dans la région actuelle du Yucatan, au Mexique, creusant un cratère de près de 200 km de diamètre. C'est sans doute cet astéroïde qui a causé l'extinction des dinosaures il y a 65 millions d'années. De ce cratère, il ne reste plus aujourd'hui que des formations géologiques fortement altérées par l'érosion, ou situées en grande partie sous les eaux du Golfe du Mexique, et recouvertes par les sédiments.

C'est en faisant des relevés gravimétriques

Gravimétriques

Relevés ayant rapport avec la gravité. La pesanteur varie légèrement selon la densité de la roche du sol. Cela permet donc de déduire la roche présente et magnétiques que ses contours ont pu être précisés. Cet astroblème a été appelé Chixculub.

Ries : -15 Ma :

L'astroblème de Ries est une dépression dans l'Ouest de la Bavière. Ses caractéristiques ont intrigué les géologues pendant plusieurs siècles. La théorie du volcan a longtemps été privilégiée, mais depuis 1960, on a pu prouver qu'il s'agissait d'un impact de météorite vieux d'environ 15 Ma.
La météorite pouvait avoir un diamètre d'environ 1.5 km. Sa vitesse d'impact est évaluée à 20 km.s. L'explosion qui en résulte équivaut à 1.8 million de fois la bombe d'Hiroshima. 150 km³ de roches ont été éjectées du sous-sol. Des pierres ont été projetées sur une distance de 70 km. On a retrouvé des tectites

Tectites

Ce sont des fragments de roche fondues et projetées hors du cratère lors d'un impact d'astéroïde à 450 km de l'impact.  En quelques minutes, il s'est formé un cratère de 25 km de diamètre et profond d'environ 500 m. À peu près toute forme de vie dans un rayon d'au moins 100 km a disparu soudainement. Avec le temps, le cratère s'est rempli d'eau sur une surface d'environ 400 km², ce qui en fait un des plus gros lacs européens.

Meteor Crater : -50 000 A :

Meteor Crater mesure 1200 mètres de diamètre, 190 mètres de profondeur. Il s'agit du cratère d'impact le mieux conservé sur Terre. Le projectile qui l'a creusé devait peser aux alentours de 300 000 tonnes et mesurer environ 50 mètres ; il était constitué principalement de fer et de nickel, ce qui laisse croire qu'il était peut-être issu du noyau d'une petite planète. Au moment de l'impact, le bolide a été littéralement pulvérisé et mélangé aux 300 millions de roches soulevées par le choc. De très nombreux débris de la météorite ont ensuite été trouvés et ramassés par les chercheurs, dans un rayon de 10 km autour du cratère.
L'arrivée du projectile à la vitesse de 43 000 km/h a causé une explosion générant une secousse sismique de l'ordre de 5 sur l'échelle de Richter.

Meteor Crater

Sur Terre, la seule chute contemporaine importante que nous connaissons est celle de la Toungouska, survenue en Sibérie en 1908. L'objet - probablement un noyau cométaire ou une météorite pierreuse de faible densité, de quelques centaines de mètres de diamètre - n'a pas résisté a son entrée dans l'atmosphère, puisqu'il a explosé à une hauteur de 5 à 10 km, soufflant toute la végétation à 20 km à la ronde. Si le bruit a été perçu à 100 km de l'explosion, aucun décès n'a été recensé dans cette région très peu peuplée. En outre, du fait de l'explosion en altitude, aucun cratère ne s'est formé, pas même lors de la chute de débris.