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Un astéroide est un objet céleste situé dans notre système solaire qui tourne autour du soleil selon une orbite qui lui est propre. Sa taille varie entre quelques dizaines de mètres et plusieurs kilomètres (1000 au maximum). Les formes varient entre chaque astéroide : patatoides
Patatoide
Objet ayant la forme d'une pomme de terre, sphère,"cacahouète",...
La plupart des astéroides (plus de 300 000) orbitent entre 2 et 4 Unités Astronomiques ( U.A. ), dans une zone appelée "Ceinture d'astéroides"Ceinture d'astéroides
Zone située entre Mars et Jupiter, qui contient la majeure partie des astéroïdes connus (ou Jovio-martienne), située entre Mars et Jupiter.
Une décennie d'étude de la dynamique des astéroides a révélé que leur durée de vie est de quelques millions d'années seulement. A cette échelle de temps, ils sont détruits lors de collisions avec les planètes, plongent dans le Soleil ou sont éjectés du Système solaire. Les planètes, en particulier Jupiter, agissent comme des "frondes gravitationnelles" : en passant à proximité de l'une d'entre elles, un astéroide subit une attraction qui peut modifier radicalement sa trajectoire.
Un astéroïde qui s'écrase sur notre planète prend le nom de météorite.
